Riferimenti Scientifici

La dieta chetogenica: perchè funziona?

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Nonostante i continui progressi nel mondo medico, l’obesità continua a rimanere un grave pericolo per la salute a livello mondiale, con una mortalità degli adulti fino a 2,8 milioni all’anno. La maggior parte delle malattie croniche come il diabete, l’ipertensione e le malattie cardiache, sono in gran parte correlate all’obesità, che di solito è il prodotto di uno stile di vita malsano e di cattive abitudini alimentari. Regimi dietetici adeguati per la riduzione del peso possono aiutare a gestire, in una certa misura, l’epidemia di obesità. Un regime alimentare che si è dimostrato molto efficace per una rapida perdita di peso è una dieta chetogenica a bassissimo contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi.

Funzione

Una dieta chetogenica consiste principalmente nell’assunzione di una grande quantità di grassi, una moderata assunzione di proteine​ e una bassa assunzione di carboidrati. I macronutrienti sono composti dal 60% di grassi, dal 30% di proteine ​​e dal 10% di carboidrati. In particolare, in una dieta da 2000 kcal al giorno, i carboidrati ammontano da 20 a 50 g al giorno.

Storia e origine

Russel Wilder utilizzò, per la prima volta, la dieta chetogenica per curare l’epilessia nel 1921. Ha anche coniato il termine “dieta chetogenica”. Per quasi un decennio, la dieta chetogenica ha goduto di un posto nel mondo medico come dieta terapeutica per l’epilessia pediatrica, ed è stata ampiamente utilizzata fino a quando la sua popolarità cessò con l’introduzione di agenti antiepilettici. La rinascita della dieta chetogenica come formula per dimagrire rapidamente è un concetto relativamente nuovo che ha dimostrato di essere abbastanza efficace, almeno nel breve periodo.

Fisiologia e biochimica

Fondamentalmente, i carboidrati sono la fonte primaria di produzione di energia nei tessuti del corpo. Quando il corpo viene privato di carboidrati a causa della riduzione dell’assunzione a meno di 50 g al giorno, la secrezione di insulina è significativamente ridotta e il corpo entra in uno stato catabolico. Le riserve di glicogeno si esauriscono, costringendo il corpo a subire determinati cambiamenti metabolici. Due processi metabolici entrano in azione quando c’è una bassa disponibilità di carboidrati nei tessuti del corpo: la gluconeogenesi e la chetogenesi.

La gluconeogenesi è la produzione endogena di glucosio nel corpo, soprattutto nel fegato, principalmente da acido lattico, glicerolo e aminoacidi alanina e glutammina. Quando la disponibilità di glucosio diminuisce ulteriormente, la produzione endogena di glucosio non è in grado di tenere il passo con i bisogni del corpo e inizia la chetogenesi per fornire una fonte alternativa di energia sotto forma di corpi chetonici. I corpi chetonici sostituiscono il glucosio come fonte primaria di energia. Durante la chetogenesi a causa del basso feedback di glucosio nel sangue, anche lo stimolo per la secrezione di insulina è basso, il che riduce drasticamente lo stimolo per l’accumulo di grasso e glucosio. Altri cambiamenti ormonali possono contribuire alla maggiore scomposizione dei grassi che si traduce in acidi grassi. Gli acidi grassi vengono metabolizzati in acetoacetato che viene successivamente convertito in beta-idrossibutirrato e acetone. Questi sono i corpi chetonici di base che si accumulano nel corpo mentre viene sostenuta una dieta chetogenica. Questo stato metabolico è denominato “chetosi nutrizionale”. Finché il corpo è privato di carboidrati, il metabolismo rimane nello stato chetotico. Lo stato di chetosi nutrizionale è considerato abbastanza sicuro, poiché i corpi chetonici sono prodotti in piccole concentrazioni senza alcuna alterazione del pH del sangue. È molto diverso dalla chetoacidosi, una condizione pericolosa per la vita in cui i corpi chetonici vengono prodotti in concentrazioni estremamente maggiori, alterando il ph del sangue in uno stato acidotico.

I corpi chetonici sintetizzati nel corpo possono essere facilmente utilizzati per la produzione di energia dal cuore, dal tessuto muscolare e dai reni. I corpi chetonici possono anche attraversare la barriera emato-encefalica per fornire una fonte alternativa di energia al cervello. I globuli rossi e il fegato non utilizzano chetoni a causa della mancanza rispettivamente di mitocondri e diaforasi enzimatica. La produzione di chetoni dipende da diversi fattori come il metabolismo basale a riposo (BMR), l’indice di massa corporea (BMI) e la percentuale di grasso corporeo. I corpi chetonici producono più adenosina trifosfato rispetto al glucosio, a volte giustamente chiamato “super carburante”. Cento grammi di acetoacetato generano 9400 grammi di ATP e 100 g di beta-idrossibutirrato producono 10.500 grammi di ATP; considerando che 100 grammi di glucosio producono solo 8.700 grammi di ATP. Ciò consente al corpo di mantenere una produzione efficiente di carburante anche durante un deficit calorico. I corpi chetonici riducono anche i danni dei radicali liberi e migliorano la capacità antiossidante.

Controindicazioni

Effetti collaterali

Gli effetti a breve termine (fino a 2 anni) della dieta chetogenica sono ben segnalati e stabiliti. Tuttavia, le implicazioni sulla salute a lungo termine non sono ben note a causa della letteratura limitata. [6] [7] [8]

Gli effetti collaterali più comuni e relativamente minori a breve termine della dieta chetogenica includono una serie di sintomi come nausea, vomito, mal di testa, affaticamento, vertigini, insonnia, difficoltà nella tolleranza all’esercizio e costipazione, a volte indicata come influenza cheto. Questi sintomi si risolvono in pochi giorni o poche settimane. Garantire un’adeguata assunzione di liquidi ed elettroliti può aiutare a contrastare alcuni di questi sintomi. Gli effetti avversi a lungo termine includono steatosi epatica, ipoproteinemia, calcoli renali e carenze di vitamine e minerali.

Precauzioni e controindicazioni

Le persone che soffrono di diabete e che assumono insulina o agenti ipoglicemizzanti orali soffrono di grave ipoglicemia se i farmaci non vengono adeguatamente regolati prima di iniziare questa dieta. La dieta chetogenica è controindicata nei pazienti con pancreatite, insufficienza epatica, disturbi del metabolismo dei grassi, deficit primario di carnitina, deficit di carnitina palmitoiltransferasi, deficit di carnitina traslocasi, porfirie o deficit di piruvato chinasi. Le persone che seguono una dieta chetogenica raramente possono avere un test alcolico falso positivo. A causa della chetonemia, l’acetone nel corpo a volte può essere ridotto a isopropanolo dall’alcol deidrogenasi epatica che può dare un risultato falso positivo del test dell’alito con alcol.

Rilevanza clinica

La credenza popolare che le diete ricche di grassi causino l’obesità e molte altre malattie come la malattia coronarica, il diabete e il cancro non è stata osservata in recenti studi epidemiologici. Studi condotti su animali alimentati con diete ricche di grassi non hanno mostrato una relazione causale specifica tra grassi alimentari e obesità. Al contrario, diete a bassissimo contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi come la dieta chetogenica si sono dimostrate benefiche per la perdita di peso.

Prove dietro la dieta chetogenica

In relazione all’apporto calorico complessivo, i carboidrati costituiscono circa il 55% della tipica dieta americana, variando da 200 a 350 g / giorno. L’enorme potenziale dei carboidrati raffinati di causare effetti dannosi è stato relativamente trascurato fino a tempi recenti. Una maggiore assunzione di alimenti carichi di zucchero è associata a un aumento del 44% della prevalenza di sindrome metabolica e obesità e a un aumento del 26% del rischio di sviluppare il diabete mellito. In uno studio del 2012 su tutti i decessi cardiometabolici (malattie cardiache, ictus e diabete di tipo 2) negli Stati Uniti, si stima che il 45,4% fosse associato a un’assunzione non ottimale di 10 fattori dietetici. La più alta mortalità stimata è stata associata a un elevato apporto di sodio (9,5%), seguito da un basso apporto di noci e semi (8,5%), elevato apporto di carni lavorate (8,2%), basso apporto di grassi omega-3 (7,8%), basso consumo di verdure 7,6%), basso consumo di frutta (7,5%) e alto consumo di bevande zuccherate artificialmente (7,4%). La mortalità stimata più bassa è stata associata a bassi grassi polinsaturi (2,3%) e carni rosse non trasformate (0,4%). Oltre a questo danno diretto, il consumo eccessivo di carboidrati di bassa qualità può spiazzare e non lasciare spazio nella dieta a cibi più sani come noci, cereali non trasformati, frutta e verdura.

Una recente revisione sistemica e una meta-analisi di studi randomizzati controllati che confrontano gli effetti a lungo termine (superiori a 1 anno) degli interventi dietetici sulla perdita di peso non hanno mostrato alcuna prova valida per raccomandare diete a basso contenuto di grassi. In effetti, le diete a basso contenuto di carboidrati hanno portato a una perdita di peso significativamente maggiore rispetto agli interventi a basso contenuto di grassi. È stato osservato che una dieta povera di carboidrati è migliore di una dieta a basso contenuto di grassi per mantenere il BMR di un individuo. In altre parole, la qualità delle calorie consumate può influire sul numero di calorie bruciate. Il BMR è diminuito di oltre 400 kcal / giorno con una dieta a basso contenuto di grassi rispetto a una dieta a bassissimo contenuto di carboidrati.

Una dieta chetogenica ben formulata, oltre a limitare i carboidrati, limita anche l’assunzione di proteine ​​moderatamente a meno di 1 g / lb di peso corporeo, a meno che gli individui non stiano eseguendo esercizi pesanti che comportano l’allenamento con i pesi quando l’assunzione di proteine ​​può essere aumentata a 1,5 g / lb di peso corporeo. Questo serve per prevenire la produzione endogena di glucosio nel corpo tramite la gluconeogenesi. Tuttavia, non limita i grassi o le calorie giornaliere complessive. Le persone che seguono una dieta chetogenica sperimentano inizialmente una rapida perdita di peso fino a 10 libbre in 2 settimane o meno. Questa dieta ha un effetto diuretico e una perdita di peso precoce è dovuta alla perdita di peso dell’acqua seguita da una perdita di grasso. È interessante notare che con questo programma di dieta, la massa muscolare magra viene ampiamente risparmiata. Man mano che lo stato di chetosi nutrizionale si mantiene, i morsi della fame si placano e una riduzione generale dell’apporto calorico aiuta a ulteriore perdita di peso.

Altri problemi

La compliance a lungo termine è bassa e può essere un grosso problema con una dieta chetogenica, ma questo è il caso di qualsiasi cambiamento dello stile di vita. Anche se la dieta chetogenica è significativamente superiore nell’induzione della perdita di peso in pazienti altrimenti sani con obesità e la perdita di peso indotta è rapida, intensa e sostenuta fino ad almeno 2 anni, la comprensione degli impatti clinici, sicurezza, tollerabilità, efficacia , la durata del trattamento e la prognosi dopo l’interruzione della dieta sono impegnativi e richiedono ulteriori studi per comprendere i meccanismi specifici della malattia.

Una dieta chetogenica può essere seguita per un minimo di 2 o 3 settimane fino a 6-12 mesi. Uno stretto monitoraggio delle funzioni renali durante una dieta chetogenica è imperativo e il passaggio da una dieta chetogenica a una dieta standard dovrebbe essere graduale e ben controllato.

Migliorare i risultati del team sanitario

Per contrastare l’epidemia di obesità, alcuni operatori sanitari raccomandano la dieta chetogenica. Tuttavia, il fornitore di cure primarie, l’infermiere, il dietista e l’internista devono essere a conoscenza di alcuni fatti.

È probabile che gli individui in sovrappeso con sindrome metabolica, insulino-resistenza e diabete di tipo 2 vedano miglioramenti nei marcatori clinici di rischio di malattia con una dieta a bassissimo contenuto di carboidrati ben formulata. Il controllo del glucosio migliora grazie alla minore introduzione di glucosio e alla migliore sensibilità all’insulina. Oltre a ridurre il peso, in particolare l’obesità del tronco e la resistenza all’insulina, le diete a basso contenuto di carboidrati possono anche aiutare a migliorare la pressione sanguigna, la regolazione della glicemia, i trigliceridi ei livelli di colesterolo HDL. Tuttavia, il colesterolo LDL può aumentare con questa dieta.

Inoltre, in vari studi, la dieta chetogenica ha mostrato risultati promettenti in una varietà di disturbi neurologici, come l’epilessia, la demenza, la SLA, le lesioni cerebrali traumatiche, l’acne, i tumori e i disturbi metabolici.

A causa della complessità del meccanismo e della mancanza di studi a lungo termine, una raccomandazione generale della dieta chetogenica per la prevenzione del diabete mellito di tipo 2 o delle malattie cardiovascolari può sembrare prematura ma, tuttavia, non è inverosimile per la perdita di peso primaria.

Anche se a breve termine la dieta chetogenica può aiutare a perdere peso, ciò non si mantiene a lungo termine. Inoltre, innumerevoli studi dimostrano che la dieta è associata a molte complicazioni che spesso portano a visite al pronto soccorso e ricoveri per disidratazione, disturbi elettrolitici e ipoglicemia.

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